弟子屈の隣町である津別を訪れたとき、たまたま目に入ったポスターがありました。どっしりとした幹が紙面いっぱいに印刷されていて、なぜか心を魅かれたのを今でも覚えています。ポスターになっているほどだから見に行くことができるのかな？と何気なく思ったのを機に、調べてみると津別には3本の巨木があるようです。考えてみると、これほどまでに自然豊かに見える道東ですが、実はあまり巨木があるというイメージがありません。それは厳しい気候のせいなのか、開拓時の乱伐なのか、その理由は私には分かりかねますが、だからこそ静かに森の中で巨木が佇んでいるのかもしれない、とまで思いを巡らせてみると、身近な巨木を見て回るのもいいだろうと、彼らに会いに出かけてみることにしました。
Once in the past I visited Tsubetsu town just next to our town Teshikaga, I happened to find one poster on which a massive moistly tree trunk was fully printed. I remember even now that it fascinated my mind somehow and made me think if I can visit this tree to see. Checking on the internet, it seems like there are three big trees in the forest of Tsubetsu. When I come to think of it, I couldn’t imagine there is a big tree in Eastern Hokkaido even if rich forest is left, because no very famous tree is known. I don’t know the reason of not many big trees are left, it may be because of severe environment, deforestation at pioneering time or any other reasons. Once I think over in my mind that there are massive trees standing in the silent forest, it is a good idea to see them around and I decided to visit them.
■歩いた先にあった双葉のミズナラ Futaba Oak Tree
林道の先にある双葉のミズナラ。普段は近くまで車で行けるようなのですが、この年は観測史上初めて3つの台風が北海道に上陸した年だったためか、林道沿いに倒木があり、かなり手前に車を停めなければならなくなっていました。地図で見るとさほどの距離ではなさそうだったので、クマスプレーを持って林道を歩いていくことにしてみたのはいいものの、意外と長くてなかなかたどり着けません。黙々と若い木に囲まれた砂利道を歩いていきますが、全く大きな木が見えてきません。歩き始めて1時間くらいでしょうか。見過ごしてしまったか、見つけられなさそうだと、あきらめかけたその時、ついに看板がありました。森の奥の方に目を凝らしてみると、周囲の木とは明らかに違うオーラを放つ木があります。近づいてみると・・・
Futaba oak is located ahead of the forest road. We could usually drive close to the oak tree but couldn’t because trees, seemed to be fallen by the typhoon which occasionally happens in Hokkaido came across three times at this time, stopped me to go any further. I then decided to start walking along the road with bear deterrent as the distance looked short on the map. But, the oak tree was actually further than expected to reach. I couldn’t find a massive tree although I kept walking for one hour. Just when I thought I may have missed and was about to give up, I could finally find the sign of the oak tree.
ありました。「双葉のミズナラ」です。推定1200年ということで、 周囲には同程度の太さの木は無く、この場所に立って過去から現在にかけて何を見てきたのか。問いかけても答えが返ってくるわけも無く、僕たちはただただ、道東ではなかなか見られない巨木のその圧倒的な存在感に、感嘆の声を上げるしかできませんでした。幹には大きなコブがありますが、枝ぶりは美しく、とてもどっしりとした風貌で僕たちを迎えてくれました。
There it is. “Futaba oak tree”. Its estimated age is 1200 years old. The tree, had a big wood bump and beautiful branches with massive appearance, welcomed me. No same size tree is around it. Even I asked tree what you have seen standing here for 1200 years, of cause there was no answer. I could just only exclaimed its presence, that we cannot see around Eastern Hokkaido.
■見つけるのに時間がかかった最上のミズナラ Mogami Aak Tree
双葉のミズナラを後にして最上のミズナラを次は目指すことにしました。こちらもまた林道を走って行った先に佇んでいるようです。看板に沿って険しい砂利道を走っていくと、巨樹の里と書かれた看板が出てきました。この先かなと勘違いして左折して更に先に向かっていくと、確かにミズナラを中心に何本か巨樹が集まっています。しかし、お目当ての巨木が見当たりません。おかしいなぁと散策できるようになっている山の中の小ループを何度も何度も歩いてしまいましたが、結局見つけることができません。 暗くなってきたし 残念ですが、帰ろうと、車で巨樹の里の看板があった場所まで戻ってくると、先ほど左折した場所を左折しなければ、まだ車が通れるであろう林道が続いています。せっかくだからと、さらに深い森の奥へと進んでみることにしました。すると・・・
I then try to find Mogami oak tree after Futaba tree. It also stays ahead of different forest road. The sign of “kyojyu no mori” meaning forest of big tree appears after running on the gravel road. I here made mistake to turn left and found a place several big trees of oak standing, but couldn’t find Mogami oak tree. I walked around the small loop of the path many times, but finally couldn’t find it. I decided to drive back, as it was getting dark. When I drove back to the sign I saw on the way, if I didn’t turn left, the forest road still continues towards deep into the forest. Since I had come all the way to the Tsubetsu forest, I decided to go this way.
ありました。「最上のミズナラ」です。 樹形がとても特徴的な巨木が目の前に立っていました。 完全に看板に振り回されてしまい、巨樹の里で時間を取られなければもう少し明るい時間に訪問することができたのですが、道迷いも初めての場所を訪問するときの醍醐味です。昼間でも静かな森の中、太陽が沈むと、その静寂さはさらに深みを増して、僕たちを柔らかく包み込んでくれました。林間から優しく差し込んでくる残照は最上のミズナラの異様な樹形をシルエットとして浮かび上がらせ、僕たちの心に刻み込まれていきました。
There it is. “Mogami oak tree”. A big tree of very interesting shape standing in front of me. If the confusing sign didn’t led me on, I could come here earlier but getting lost is also enjoyable when it is first visit. After the sun set, silence of the forest became even deeper than daytime and covered us gently.
■2年越しに見つけた上里のミズナラ Uesato Oak Tree
2本の巨木を訪れた翌年。最後の1本である上里のミズナラを探しに出かけてみたものの、事前に場所を調べていなかったため、全然違う道を歩いていってしまい見つけることができませんでした。その年は残念ながらそれ以降に訪れる機会はなく、2018年になってから、ふともう一度チャレンジしに行ってみようと訪れて、森の中の散策路を歩いていってみると・・・
A year after visiting two big trees, I went to find last big tree, Uesato oak. Because I couldn’t find much information about it in advance, I walked at different way and couldn’t find it at the end. Since then, there was no chance to visit again in the year. I made up my mind to visit Uesato oak again in 2018 and walked on the right trail this time.
ありました。「上里のミズナラ」です。大きなコブはあるし、樹形も立派な枝ぶりで、双葉のミズナラに似ているでしょうか。爽やかな風が上空を流れていて、葉と葉がすれ違う音が心地よく、ゆったりと森の時間が流れていきます。ちょうどその時、腕を伸ばしているような形の枝の先から木漏れ日が差し込んできて、まるで光の玉を持っているかのような姿を見ることができました。
There it is. “Uesato oak tree”. It looked like Futaba oak tree having a wood bump and brilliant branches. Wind was nicely breezed up ahead rustling leaves making us feel comfortable. Forest time flows slowly. Suddenly the sun shines in from the edge of the arm-like branch, and I could see a shape of the tree looking like holding a light ball.
林業の町である津別は、ヒトの手によって森は管理されているため、どのような理由でこの3本だけがここに残されてきたのかは分からないですが、こうしてひっそりと若い木たちに囲まれて森の中で佇んでいる姿はまるでおじいちゃんのようです。訪問者が多くなりすぎてしまうと、倒れてしまう巨木も多いため、この静かな森の中で、時々くる訪問者を迎え入れつつ、寿命まではこれからも元気にその姿を保ち続けてもらいたいものです。
Tsubetsu is a town of forestry and forest is managed by people. I don’t know why only these three tree have been left until now but the appearance standing silently surrounded by young tree looks like grand-pa. Too many visitors can affect a big tree and make it fallen down. So I hope them to keep alive until its life span welcoming little visitors in the silent forest.
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